研究表明小耳畸形与怀孕早期的病毒感染、服药、精神刺激等、或是经历过辐射、环境污染等因素有关。以上因素影响了胎儿第1、2腮弓发育，形成先天性小耳畸形。它的发生率高达4000：1左右。应当指出的是，小耳畸形不是遗传引起的。典型的小耳畸形病人的残耳表现为花生样缀生物，随年龄不会长开，因此只能通过外科手术还患儿一个正常大小形状的耳朵。

外耳再造的方式有两种：一种是肋软骨造耳，一种是高分子医用材料一次性外耳再造。第一种肋软骨造耳是最传统的外耳重建手术方式，手术分三到四期，耗时较长，还需取患者的肋软骨进行支架雕刻，难度大，周期长，还会在胸部留下一个疤痕，影响患者的学习和生活。第二种是高分子医用材料一次性外耳再造了，这种方法以高分子化学材料代替自体肋骨，一期手术。由于此种方法难度相当的大，目前国内外只有极少数的医生能完成。